Het geslacht weegbree (Plantago) omvat meer dan 240 soorten die bijna wereldwijd verspreid zijn (bron). Ze groeien als eenjarige, tweejarige of vaste plant. Als kruidachtige planten of als halfheesters.
Hieronder wil ik kort enkele van de in Europa inheemse weegbreeën introduceren.
Smalle weegbree, Plantago lanceolata
De smalle weegbree kan tot 40 centimeter hoog worden en is een vaste plant. Volgens mijn waarnemingen wordt hij echter niet erg oud. Hij behoudt zijn basale bladeren de hele winter en bloeit van de late lente tot de herfst.
Jonge bladeren van de Plantago lanceolata kunnen rauw in salades worden gegeten. Ze hebben een licht nootachtige smaak maar zijn erg taai.
Smalle weegbree wordt gebruikt als medicinale plant tegen verkoudheid.
Grote weegbree, Plantago major
De bloeischeuten van de grote weegbree kunnen wel 30 centimeter hoog worden. De bladeren liggen vaak plat op de grond.
Er zijn ook gekweekte vormen van de Plantago major verkrijgbaar met rode of bonte bladeren en dubbele bloemen.
Ruige weebree, Plantago media
De bloeiwijzen van Plantago media kunnen wit tot roze van kleur zijn en verschijnen van mei tot juli. De ruige weegbree groeit in weiden, graslanden en grasvelden.
Zandweegbree, Plantago arenaria
Plantago arenaria groeit als eenjarige en kan tot 50 centimeter hoog worden.
Zeeweegbree, Plantago maritima
Zeeweegbree (Plantago maritima) kan tot 30 centimeter hoog worden, koloniseert kusten en groeit in kwelders.
Plantago crassifolia
Plantago crassifolia groeit als een vaste plant en komt oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied.
